El mundo de Android lleva seis años disfrutando de smartphones plegables, pero los fans de Apple pronto formarán parte de él: un iPhone plegable podría llegar en 2026, según un artículo de The Information.
El proyecto, cuyo nombre en clave es V68, está en una fase temprana de desarrollo y no hay garantías de que se materialice, pero el informe asegura que ha superado la etapa conceptual y que hay proveedores implicados. Sería el primer gran cambio de diseño de Apple en su producto estrella desde el iPhone X de 2017. La compañía no respondió inmediatamente a nuestra solicitud de comentarios sobre el rumor de un iPhone plegable.
Lo que se sabe del nuevo iPhone plegable
La medida de Apple llega en un momento en que la popularidad de los smartphones plegables se está disparando en todo el mundo. La consultoría Counterpoint Research indica que el mercado de teléfonos plegables creció un 49% interanual en el primer trimestre de 2024, su mayor tasa de aumento en seis trimestres. Los envíos de iPhones descendieron un 13% en el primer trimestre de un año a otro, por lo que un iPhone plegable sería lo que Apple necesita para impulsar las ventas.
Pero los equipos plegables no sóoo son más populares, también han evolucionado más. Los últimos modelos son mucho más avanzados y duraderos que los torpes primeros intentos. Samsung se ha pasado los últimos seis años perfeccionando públicamente sus smartphones plegables: cada año ha introducido pequeños cambios en las series Galaxy Z Fold y Galaxy Z Flip, mejorando la durabilidad de la pantalla y la seguridad de la bisagra. Estos eran los mayores defectos del factor de la forma en los primeros días de esta clase de modelos, pero los avances en la tecnología del cristal y la ingeniería de las bisagras han acercado cada vez más los dispositivos plegables de 2024 a un nivel de calidad que coincide con lo que se espera de un smartphone tradicional. Los últimos modelos de Samsung poseen la clasificación IP48 de resistencia al agua y al polvo, y aunque todavía no es tan efectivo contra el polvo como sus homólogos no plegables, es un paso que lo aproxima.
Quizá Samsung cuente con la trayectoria más larga, pero la competencia le pisa los talones, con Huawei y Motorola arrebatándole grandes porciones de participación de mercado, y con nuevos dispositivos de OnePlus y Google compitiendo por la atención del consumidor. Eso significa que existe una mayor capacidad de fabricación para producir estos teléfonos plegables, aunque siguen siendo caros: mientras Motorola ofrece un modelo de 700 dólares, Samsung acaba de subir el precio de sus equipos.
Toda esta actividad en el mercado hace que sea el momento perfecto para que Apple se una a la batalla de los smartphones plegables.
Se dice que Apple ha probado productos de dos tamaños, pero este proyecto aprobado es para un teléfono plegable, muy parecido al Razr de Motorola o al Galaxy Z Flip 6 de Samsung. Esta clase de modelos te permiten disfrutar de un smartphone de tamaño completo y después doblarlo por la mitad para meterlo en un bolsillo o en una bolsa. Obtienes la misma experiencia pero en un equipo diminuto. Suele contar con una “pantalla protectora” externa, y es probable que Apple invente una forma de acceder a las notificaciones, widgets e incluso a Siri (con sus próximas mejoras basadas en inteligencia artificial).
Probablemente no habrá mucho de lo que Apple tenga que preocuparse en el frente de los desarrolladores en términos de compatibilidad de aplicaciones: la empresa ha estado sentando las bases para que estas cambien de tamaño y funcionen en cualquier plataforma de Apple desde la introducción del chip M1 en la MacBook Air. Las apps del iPhone ya están disponibles en la Mac, y las gafas Vision Pro ejecutan versiones móviles. Las aplicaciones del iPad gozarían de interfaces similares a las de la Mac para aprovechar la pantalla más grande de la tablet. Esto no afecta a un teléfono plegable que se abre hacia arriba (flip), pero si Apple decidiera presentar un equipo que se despliega de lado (forma de libro), como el Galaxy Z Fold 6 de Samsung con apariencia de iPad, debería haber un gran número de apps listas para aprovechar el mayor espacio de la pantalla.
Pero empezar con un teléfono plegable en forma flip tiene sentido para Apple, ya que la elección del diseño resuelve intrínsecamente el problema de un dispositivo demasiado grande en un bolsillo muy pequeño. Estos equipos también son bonitos y retro, y me imagino que los famosos se sumarán a la moda de inmediato; después de todo, Motorola ya consiguió que Paris Hilton participara como DJ en su evento de presentación y mostrara su nuevo Razr+.
Apple posee un historial de llegar tarde a un mercado establecido, introduciendo un producto más maduro que se siente influenciado por los éxitos y los fracasos de lo que le ha precedido. Pero además, las expectativas respecto a los teléfonos plegables ya se han fijado en la mente del consumidor, por lo que será interesante ver qué inventa Apple para hacer que su tardío lanzamiento destaque.
El artículo de The Information menciona el potencial de un dispositivo superdelgado que no es más ancho que un iPhone normal cuando está plegado. Ya me imagino accediendo a las Notas de Voz de Apple en un iPhone compacto doblado y haciendo que la inteligencia de la compañía transcriba y resuma la grabación.
